Healthcare accessibility In Singapore: The experience and health-seeking behaviour among low-skilled migrant workers in Singapore

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Abstract

Increasing economic globalisation creates a supply of migrant workers from less developed countries, which will engage in low-skilled jobs in developed countries in pursuit of a better income to support their family back home. The rapid development of Singapore has also contributed to the influx of migrant workers. In 2017, Singapore had a population of about 5.6 million, among which the migrant workforce accounted for up to 1.3 million, 24.4 percent of the total population (Data.gov.sg 2018a). In Singapore, low-skilled migrant workers often take up jobs in hazardous industries. Due to the hazardous nature of these jobs, it is crucial for these migrant workers to have knowledge of and access to healthcare services in Singapore. This thesis studies the healthcare accessibility and the possible health inequalities experienced by low-skilled migrant workers, holding the Work Permit for Foreign Worker pass, in The Republic of Singapore. It aims to answer the following research question: “What is the level of access to and use of healthcare services among low-skilled migrant workers in Singapore?” To achieve this, a two-month fieldwork was conducted in Singapore with a Non-Profit Organisation (NGO) known as the Humanitarian Organisation for Migration Economics (HOME). Data for this research were collected through the use of participant observation and focus group discussions, in order to capture the individual experiences and a group perspective of the migrant workers’ experiences and challenges faced in accessing and using healthcare services in Singapore. For this research, the detailed experiences of two injured migrant workers and the group perspective of 17 migrant workers, will be narrated and analysed.

Translation of abstract (German)

Die zunehmende wirtschaftliche Globalisierung führt zu einer großen Anzahl an Wanderarbeitern aus weniger entwickelten Ländern, welche in Industrieländern geringqualifizierte Arbeit aufnehmen, um ein besseres Einkommen zu erzielen, und folglich ihre Familie im Heimatland zu untersützen. Die schnelle Entwicklung Singapurs hat auch zur Zunahme der Arbeitsmigranten beigetragen. Im Jahr 2017 betrug die Gesamtbevölkerung in Singapur ca. 5,6 Millionen Einwohner, darunter ca. 1,3 Millionen oder 24,4 Prozent Arbeitsmigranten (Data.gov.sg 2018a). In Singapur sind gering qualifizierte Wanderarbeiter häufig gefährlichen Arbeitsbedingungen ausgesetzt. Aufgrund der gefährlichen Arbeitsbedinugen ist es für Wanderarbeiter besonders wichtig, über außreichende Kenntnisse und Zugangänglichkeit zu Gesundheitsdienstleistungen in Singapur zu verfügen. Diese Masterarbeit untersucht die Zugägnlichkeit zu Gesundheitsdienstleistungen und die potenziellen gesundheitlichen Ungleichheiten, denen geringqualifizierte Arbeitsmigranten mit einem „Work Permit“ (Arbeitserlaubnis) in der Republik Singapur ausgesetzt sind. Die folgende Fragestellung soll dabei beantwortet werden: „In welchem Umfang haben gering qualifizierte Arbeitsmigranten Zugang zu Gesundheitsdienstleistungen und in welchem Maße werden diese auch genutzt?“ Um diese Frage zu beantworten, wurde in Singapur eine zweimonatige Untersuchung vor Ort in Kooperation mit der gemeinnützigen Organisation (NGO) Humanitarian Organization for Migration Economics (HOME) durchgeführt. Daten für die Untersuchungen wurden durch teilnehmende Beobachtung und Fokusgruppendiskussionen erhoben, um die individuellen Erfahrungen als auch die Gruppenperspektive der Erfahrungen und Herausforderungen von Arbeitsmigranten beim Zugang zu und der Nutzung von Gesundheitsdienstleistungen in Singapur zu ermitteln. Für die Untersuchungen in dieser Masterarbeit wurden detaillierte Erfahrungen von zwei verletzten Wanderarbeitern und die Gruppenperspektive von 17 Wanderarbeitern erläutert und analysiert.